“节日”（festival）这个单词源自中古英语，最初是指宗教性质的祭祀活动，其词源与“宴席”（feast）非常接近。事实上，在古希腊或拉丁语境中，“献祭”总是伴随着“宴席”，每次献祭之后便是一顿晚宴，被屠杀的祭物在圣餐坛里煮好后被吃掉。如果献祭不是在家庭祭坛而是在神庙里进行，人们还会将一部分献祭用的牲畜支付给神职人员作为报酬。

当节日从祭坛走向民间，其宗教色彩逐渐淡去，类型也变得越来越丰富。既有统治者设立的全国性的节日，也有民间自发的地区性的节日；既有与气候相关的季节性的节气，也有传承传统文化的历史性的节日；既有为纪念某些特殊的人或事而订立的纪念日，也有为增强人们之间的凝聚力而设立的聚会日。还有一些节日，则是纯粹为了让人们有一个纵情狂欢的机会而设立。

同现实世界一样，架空世界的节日也发挥着类似的功用。中土大陆的夏庆日、冬庆日等同于人类的夏至日、冬至日，塔姆列尔大陆的亡灵节、费茹大陆的月之祭典与中国的清明节颇为相似，卡希克星球的乌奇族生命节源自西方的感恩节，而艾泽拉斯大陆的冬幕节则是圣诞节的化身。

无论真实还是虚构，无论文化起源如何不同，关于节日有一点是不变的：每逢节日，人们便会停止工作，或饮酒作乐，或载歌载舞，为辛苦劳碌的日子添上一抹欢快的色彩。节日是人类回归自我、回归自然的一种热烈的方式，节日中的人们遁入短暂的狂欢，而将无趣且疏远的现实抛诸脑后。

两千年前，曾有人指责古希腊哲学家和快乐主义理论的倡导者阿里斯提普斯，认为他在诱导人们过一种放纵的生活。阿里斯提普斯回答说：“如果这样的生活是错误的，那人们为什么还要为神举办那样的宴会呢？”

夏庆日（Lithedays）

日期：6月21日~23日

地点：中土大陆夏尔地区

夏尔历法（Shire Calendar）是托尔金在《指环王》及其系列奇幻著作中，为中土大陆夏尔地区的哈比人创造出来的历法，源自现实中的德国历法，它与人类、矮人及精灵所用的历法不同。夏尔历的元年是布理地区的哈比人马丘和布兰蔻发现夏尔的那一年，即第三纪元1601年，因此，用第三纪元的年份减去1600年便是夏尔历的年份。

夏尔历中的一年与现实世界所用历法中的一年长度相同——365天5小时48分46秒，此历法同样也分为12个月，但每个月只有30天，额外的5天（闰年则是6天）以“夏庆日”（Lithedays）和“冬庆日”（Yuledays）的形式加入，由此得到365天。

“Lithe”一词源自古英语，有“仲夏”之意。夏尔历中的夏庆日是指年中的三天，包括“夏庆第一天”（1 Lithe，对应真实历法的6月21日）、“年中日”（Midyear's Day，对应真实历法的6月22日）和“夏庆第二天”（2 Lithe，对应真实历法的6月23日）。而在闰年（每四年一闰年），还有额外的一天加在年中日之后，被称为“夏庆狂欢日”（Overlithe）。魔戒圣战（War of the Ring）结束后的“大丰收之年”（Great Year of Plenty），即3020年的夏庆狂欢日，是夏尔史上最快乐的一天。

每逢夏庆日，夏尔就会举行盛大的集会，大家聚在一起欢庆节日，并相互交换物品。此外，每隔七年，在夏庆日的集会上还会举行夏尔市长的选举，夏尔巿长是魔戒圣战期间夏尔唯一经选举产生的政府职务，七年一任，职能包括邮政管理者、警长及庆典主持者。巿长通常居住在米歇尔。戴文（Michel Delving），那是夏尔最大的城镇及首府。

中土大陆上的其他种族也会以他们的方式庆祝夏庆日，只不过叫法有所不同，人类称之为“夏至节”（Summerdays），矮人称之为“夏祭日”（Summerfes），精灵则称之为“安纳丁节”（the Festival of Enedhin）。无论称呼如何不同，这个夏天里的节日从不缺少欢声笑语和美食佳酿。

仲夏火焰节（Midsummer Fire Festival）

日期：6月21日~7月4日

地点：艾泽拉斯大陆各大主城

在艾泽拉斯的人们用五彩旗帜和五朔节花柱庆祝夏季到来前，黑铁矮人就已经开始举行火焰庆典了，这个仪式是为了取悦他们的主人“火焰之王”拉格纳罗斯。黑铁矮人的这一传统后来传遍整个大陆，成为今天大家熟悉的、更为轻快明亮的仲夏火焰节。

仲夏火焰节来临之际，人们会在各大主城和世界各地的火焰节营地点燃篝火，象征着一年中最热的季节已经降临。护火者们负责照看篝火，以确保节日期间这些篝火堆能不分昼夜地燃烧，直到火焰节结束。篝火堆旁，人们拿着彩带，同朋友一起围着五月柱跳舞，据说这样做有助于提高火焰抗性的增益魔法，还会让你得到很好的放松。

的确，这些巨大的篝火堆可不是普通的火焰，触碰火堆可以移除大多数疾病，当然，你的手指也可能会被灼伤。如果你有幸得到燃烧之花的话，就把它们扔进篝火堆吧，你会发现火焰高高窜起，你和附近区域内的所有人都将获得强大的祝福。

虽然庆典上的熊熊烈火洋溢着欢乐的气氛，但仍在隐隐传达出拉格纳罗斯的力量。很少还有人记得这个节日的黑暗起源，而暮光教徒恰恰是这些少数人之一。在这个看似纯洁的节日里，他们发现了毁灭艾泽拉斯的机会。他们计划在拉格纳罗斯的力量最强之际，召唤出“冰霜之王”埃霍恩，将整个世界推入严冬。这样一来，两种元素力量之间将产生巨大冲突，从而把世界撕成碎片。

所幸大地之环极为警惕，他们听闻这个阴谋后，立刻前往各大主城招募人手，前去刺探暮光教徒的秘密计划，以制止“冰霜之王”。

自由节（Freedom Day）

日期：7月4日

地点：31世纪的地球

一千年后，“自由节”成为地球上最重要的节日。在这一天，你可以做任何自己想做的事情，而不必担心由此产生的后果。不过千万注意，吃国旗的行为是绝不被容许的。

动画片《飞出个未来》（Futurama）第四季第5集“自由的味道”（A Taste of Freedom），讲述了一个关于自由的极具讽刺意味的故事。《飞出个未来》是《辛普森一家》的原作者马特。格勒宁创作的又一部知名动画系列片，故事主人公是纽约市一个25岁的比萨饼快递员弗莱（Philip J. Fry），他在1999年12月31日被意外地冷冻了起来，经过一千年后才醒来，此时的人类即将迎来31世纪。

31世纪的地球格局发生了巨大变化，地球上只有一个统一的政府，首都为华盛顿，总统是理查德。尼克松的头。地球国旗的设计与美国国旗相似，被称为“Old Freebie”。7月4日的“自由节”被认为是地球上最重要的节日之一，它源自一千多年前的美国国庆节。

貌似龙虾的外星人医生佐艾伯格（Dr. Zoidberg）对自由节非常热衷，因为在他的故乡Decapod 10星球上，毫无自由可言。3002年的自由节对佐艾伯格医生来说有着特殊意义，这一天，他把地球人的“Old Freebie”国旗给吃了，因为他认为自己有这么做的自由。没想到地球人勃然大怒，他们认为此举违反了宪法，是对自由的一种背叛——人民在自由节上享有一切自由，却并不享有吃国旗的自由。佐艾伯格医生被判处死刑，成为通缉犯，不得不逃入Decapod 10星球驻地球大使馆寻求庇护。地球人不肯罢休，为了抓捕医生，派兵突袭大使馆，这一行径无异于挑起战争。Decapod 10星球派出军队实施报复，地球军被击垮，地球落入了外星人手中。

最终解救地球人的正是佐艾伯格医生，由于他点燃了一面地球国旗，才令弗莱的热追踪导弹得以找到目标，最终摧毁了敌方基地。医生从死刑犯转而成为国家英雄，尼克松的头特别授予他以咬国旗的自由。

将“节日”、“自由”、“国旗”之类被视为神圣不容侵犯的东西与无聊的闹剧联系在一起，这样的情节恐怕也只有在想象的世界中才可能存在。